Филогенез — процесс исторического развития живой природы и отдельных групп составляющих ее организмов. Научной основой представлений о Ф. является созданное Ч. Д'арвином эволюционное учение. Раздел биологии, изучающий Ф. и его закономерности, называется филогенетикой и занимается изучением происхождения современных форм от родоначальных предков, а также причин, обусловливающих ход их эволюции, законов этой эволюции и т. д. Схематически Ф. животных и растений обычно представляют в виде так наз. родословного древа, ствол к-рого соответствует начальным формам жизни, а ветви — всем последующим многочисленным и все более усложняющимся формам. Ф. следует рассматривать в единстве и взаимообусловленности с развитием отдельной особи, т. е. онтогенезом.
