Лимфа — бесцветная прозрачная жидкость белковой природы, близкая по своему составу к плазме крови, содержащаяся в лимфатических капиллярах, лимфатических сосудах и лим- фатических узлах. Функция Л. в организме заключается в снабжении клеток и тканей питательными веществами и в удалении продуктов обмена веществ. Образование Л. тесно связано с тканевой жидкостью, возникновение к-рой обусловлено постоянным переходом из крови в ткани жидкости, содержащей кислород и питательные вещества. С другой стороны, в тканевую жидкость из клеток выделяются продукты обмена веществ, к-рые частично поступают обратно в кровь, а частично вместе с жидкостью проникают в лимфатические капилляры, образуя Л. Состав и свойства Л. отличаются от тканевой жидкости и плазмы крови (меньшее содержание белка, меньшие удельный вес и вязкость и др.). Полагают, что в теле человека находится в среднем 1—2 л лимфы. Двигаясь по лимфатич. капиллярам, лимфатич. сосудам и лимфатич. протокам, Л. вливается в венозную кровь. Лимфа состоит из жидкой части (лимфоплазмы) и форменных элементов. В состав лимфоплазмы входят белки, глюкоза, минеральные вещества, нейтральные жиры. К форменным элементам Л. относятся лимфоциты, моноциты и некрые другие виды лейкоцитов (см. Кровь, кроветворная система). При усилении функции любого органа лимфообразование в нем увеличивается. Кроме того, количество и химич. состав Л., в частности процент содержания в ней жира и белка, зависят от того, из какого органа она оттекает, от особенностей обмена веществ и функции этого органа. Напр., после приема жирной пищи Л. в лимфатич. сосудах кишечника приобретает белый цвет благодаря высокому содержанию жиров. Л., оттекающая от желез внутренней секреции, содержит определенное количество гормонов. Обогащение Л. лимфоцитами происходит в лимфатич. узлах. Неоднократно протекая через эти узлы, Л. как бы фильтруется, освобождаясь от бактерий и других взвешенных частиц и вредных веществ, проникших в нее из тканей. См. также Лимфатическая система.
