является начальным отделом пищеварительного тракта. Здесь начинается механич. и первичная химич. обработка пищи. Ротовое отверстие ограничивают верхняя и нижняя губы, в толще к-рых залегает круговая мышца рта; при различных сокращениях этой мышцы ротовое отверстие смыкается и открывается. Кожная кайма губ переходит в слизистую оболочку полости рта. Полость рта подразделяется на два отдела: преддверие рта и собственно полость рта. Преддверие рта представляет собой щелевидное пространство, расположенное между щеками и губами снаружи и зубами и деснами изнутри. При сомкнутых зубах оно сообщается с собственно полостью рта позади больших коренных зубов. Собственно полость рта простирается от зубов до входа в глотку. Сверху полость рта ограничена небом, к-рое состоит из двух частей. Передняя его часть образована отростками верхней челюсти и небной кости и называется твердым небом; задний отдел — мягкое небо — образовано мышцами и плотной фиброзной тканью. Задний край мягкого неба свободно свисает вниз и имеет посередине выступ — язычок. Небо отделяет ротовую полость от полости носа (см. Нос, придаточные пазухи носа) и глотки. По бокам мягкое небо переходит в дужки, передняя из них идет к боковой поверхности языка, а задняя продолжается по боковой поверхности глотки. В углублении между дужками с обеих сторон располагаются небные миндалины. По бокам полость рта ограничена внутренней поверхностью щек, к-рые образованы жевательными, щечными и другими мышцами лица. На внутренней поверхности щек в преддверии рта на уровне верхнего второго большого коренного зуба справа и слева находятся небольшие сосочки, на к-рых открываются выводные протоки околоушных слюнных желез. Дно полости рта (или диафрагма рта) образовано мышцами, к-рые участвуют в движениях нижней челюсти. На дне ротовой полости лежит язык, представляющий собой мышечный орган; при закрытом рте он почти прилежит к небу. Движения языка имеют значение в акте жевания и речи. Под языком позади передних нижних зубов видны сосочки, на к-рых открываются протоки подчелюстной и подъязычной слюнных желез. В полости рта находится два ряда зубов; у взрослого человека 32 зуба (см. Зубы). Вся полость рта покрыта слизистой оболочкой, к-рая в области альвеолярных отростков челюстей, образующих костные лунки зубов, называется десной; в десне слизистая оболочка плотно срастается с надкостницей челюсти. В слизистой оболочке полости рта находится много мелких слизистых и слюнных желез, секрет к-рых входит в состав слюны, постоянно омывающей полость рта; слизистая оболочка спинки языка образует разнообразной формы выступы, или сосочки языка, в к-рых заложены вкусовые нервные окончания (органы вкуса). Болевая и температурная чувствительность слизистой оболочки полости рта значительно ниже, чем кожи. Так, раздражение слизистой оболочки щеки водой температуры 45° вызывает еле заметное ощущение тепла, а для кожи такая вода горячая; вода температуры 33° вызывает во рту ощущение холода. Маленькие дети сильнее ощущают тепло питья и пищи; с возрастом люди привыкают к более горячей пище. В полости рта имеются также нервные окончания, благодаря к-рым человек может определить вкус пищи. Кроме того, в слизистой оболочке заложено много рецепторов, посредством к-рых происходит взаимосвязь ротовой полости с внутренними органами и системами организма. Слюна — секрет слюнных желез — представляет собой слабощелочную жидкость, содержащую в своем составе ферменты (амилазу, мальтазу и др.), неорганические соли, белок и муцин. Муцин придает слюне вязкость, склеивает пищевой комок и делает его скользким, что облегчает проглатывание. Под влиянием ферментов слюны происходит частичное расщепление углеводов пищи. Ферменты слюны, попавшие с пищей в желудок, в кислой среде желудочного сока прекращают свое действие. Однако пока пищевой комок не пропитался желудочным соком, действие ферментов слюны продолжается. Жевание твердой пищи осуществляется зубами за счет движений нижней челюсти с участием языка, губ и жевательных мышц. Измельченная пища пропитывается слюной, формируется пищевой комок, к-рый движением языка и мышц глотки проталкивается в пищевод (проглатывается). В полости рта постоянно находятся микроорганизмы, к-рые в нормальных условиях для здорового организма не представляют опасности; постоянная микрофлора рта служит биологич. барьером (см. Микробная флора человека) благодаря тому, что эти микроорганизмы останавливают рост случайно попавших в полость рта болезнетворных микробов. Барьерные функции слизистой оболочки усиливаются также обмывающей ее слюной, в к-рой содержатся обеззараживающие вещества, так наз. лизоцим (см. Барьерные функции организма). Однако при понижении сопротивляемости организма некрые микроорганизмы, в норме населяющие полость рта, могут становиться вредными (патогенными) и вызывать заболевания, напр, так наз. молочницу (см. Кандидоз). Заболевания слизистой оболочки полости рта, десен, зубов и языка — см. Ангина, Зубы, Кандидоз, Кариес зубов, Пародонтоз, Периодонтит, Периостит,Пульпит,Стоматит,Тонзиллит. Санация полости рта — комплекс леч.-проф. мероприятий, направленных на предупреждение и ликвидацию заболеваний полости рта. Санация заключается в лечении и пломбировании кариозных зубов (это предупреждает дальнейшее развитие кариеса зубов и его осложнений — пульпита, периодонтита), удалении разрушенных зубов, лечении заболеваний околозубных тканей {пародонтоз, периодонтит), заболеваний слизистой оболочки полости рта, повреждений ее разрушенными зубами, твердыми предметами, удалении зубного камня, а также своевременном устранении аномалий зубочелюстной системы и зубов (см. Прикус). Санацию полости рта в обязательном порядке проводят детям дошкольного и школьного возраста (2 раза в год), женщинам в период беременности, рабочим пром. производств, на к-рых имеются профвредности, больным туберкулезом, ревматизмом и др. Санация полости рта является важным мероприятием в профилактике заболеваний околозубных тканей, слизистой оболочки полости рта и многих общих острых и хронич. заболеваний, в связи с тем что пораженные кариесом зубы являются очагом хронич. инфекции и оказывают вредное влияние на весь организм. Важную роль в предупреждении инф. очагов в полости рта играет правильный уход за зубами и полостью рта, к-рый осуществляется каждым человеком самостоятельно. Ежедневный уход за зубами состоит в очистке зубов зубной щеткой, пастой или зубным порошком, полоскании рта водой или безвредными р-рами, очистке межзубных промежутков после еды зубочисткой (деревянной или костяной). При появлении признаков заболевания зубов, десен, языка следует обратиться к стоматологу. См. также Зубы, уход.
