При 3. вначале возникает мышечная дрожь, учащается дыхание и пульс, кожные покровы бледны. В дальнейшем температура тела значительно снижается (так наз. гипотермия), развивается сонливость, мышечная дрожь исчезает, а вследствие расширения кожных сосудов возникает ощущение тепла. Но это ощущение тепла обманчиво, т. к. расширение кожных сосудов способствует потере тепла организмом и приводит к еще более сильному охлаждению. При этом ритм сердечных сокращений замедляется, артериальное давление падает, дыхание становится поверхностным и редким (4—6 раз в минуту), пострадавший теряет сознание; в этот период может наступить смерть.
Пострадавшего следует немедленно любым способом согреть (прикладывая грелки, тепло укутывая и др.), внутрь дать небольшую дозу алкоголя и после согревания отправить в б-цу, т. к. длительное глубокое охлаждение вызывает серьезные осложнения, требующие немедленного лечения (расстройства функций сердечнососудистой системы, нарушение мочеотделения, отек головного мозга и легких и др.). Совершенно недопустимо оттирание снегом. Такая «помощь» резко ухудшает состояние пострадавшего.
Чтобы предотвратить 3. при длительном пребывании на холоде (напр., во время зимних походов, уличных и лесных работ), необходимо иметь соответ- ствующую одежду и обувь, а также обеспечить себя горячими напитками и пищей.