Хирургия — область клинической медицины, изучающая заболевания, лечение к-рых проводится преимущественно с помощью оперативных вмешательств, а также методы и технику этих вмешательств. Зачатки X. известны с глубокой древности. Так, в египетских гробницах до сих пор находят простейшие хирургич. инструменты. В государствах древнего мира (Индии, Риме, Греции) уже за несколько веков до нашей эры были профессиональные хирурги. Как наука X. непрерывно развивалась и совершенствовалась. Но особого расцвета она достигла во второй половине 19 в. благодаря открытию и широкому внедрению в практику наркоза, антисептики, асептики (см. Антисептика, асептика). В связи с этим стали успешно производиться крупные операции на желудке, кишечнике, легких и других внутренних органах. Широкие экспериментальные исследования, проведенные хирургами различных стран в 19—20 вв., позволили разработать технику наиболее сложных операций — удаления желудка, части кишечника или легкого, сшивания сосудов и нервов, а также оперативные методы лечения переломов, ран, ожогов. Именно в этот период началась бурная дифференциация X.; из нее выделились такие самостоятельные разделы, как травматология, ортопедия, урология, нейрохирургия, детская хирургия, восстановительная хирургия и др. В центре внимания хирургов постоянно находились проблемы лечения ран как мирного, так и военного времени. Основы военнополевой хирургии, разработанные великим русским хирургом Н. И. Пироговым, получили свое развитие в трудах советски:: хирургов Н. Н. Бурденко, С. С. Юдин?, Н. Н. Петрова, П. А. Куприянова, М. Н. Ахутина и др. Глубокое научное изучение боевой травмы, самоотверженный труд советских хирургов в период Великой Отечественной войны 1941—1945 гг. способствовали достижению небывалых результатов — свыше 72% раненых было возвращено в строй. Современная хирургич. наука развивается не только благодаря дальнейшему совершенствованию оперативных методов, но и под влиянием успехов химии, физики, молекулярной биологии, генетики, иммунологии и др. В связи с этим стали возможны протезирование клапанов сердца и сосудов, пересадка органов и тканей, создание искусственных суставов, работы по созданию искусственного сердца. Новыми направлениями в X. стали оперативное лечение инфаркта миокарда, микрохирургия (благодаря ей можно восстановить, напр., полностью оторванный палец или создать новый кровоток в мелких сосудах сердца), применение лазеров, повышенного давления кислорода в специальных камерах, так ваз. гипербарическая оксигенация (см. Баротерапия), создание условий для безмикробного лечения раненых и обожженных, искусственное и вспомогательное кровообращение и др.
