Заболевание обусловлено нарушениями обмена веществ в организме ребенка, что проявляется непереносимостью некрых пищевых продуктов (чаще молоко, яйца, клубника, цитрусовые, мед, шоколад). При Д. э.-к. имеется предрасположенность к катаральным воспалительным состояниям кожи и слизистых оболочек. Изменения кожи могут появляться уже в первые недели жизни ребенка, проявляясь особенно сильно со второго полугодия, когда питание ребенка становится все более разнообразным. Ослабление проявлений Д. э.-к. или полное их исчезновение наблюдается после 3—5 лет.
Заболевание чаще начинается с появления в области коленных суставов и над бровями шелушащихся пятен желтоватого цвета. Даже при хорошем уходе у детей при этом отмечаются опрелости. С 1,5—2 мес. может возникнуть так наз. гнейс — покраснение кожи щек с отрубевидным шелушением. Появляются желтоватые корочки на волосистой части головы и над бровями. В тяжелых случаях эти корочки наслаиваются друг на друга и образуют толстые пласты. У детей, страдающих Д. э.-к., легко возникают катары верхних дыхательных путей (см. Острые респираторные заболевания), насморк, ангина, бронхиты, воспаление слизистой оболочки глаз (см. Конъюнктивит), воспаление среднего уха (см. Отит), часто отмечается неустойчивый стул (чередование поносов и запоров), после перенесенных заболеваний долго сохраняется незначительное повышение температуры, так наз. субфебрильная температура (37—37,2°). Отмечается склонность к задержке воды в организме ребенка — дети «рыхлые», часто повышенного питания, но они могут быстро терять воду — крутые подъемы веса сменяются его быстрыми падениями. Лишь небольшая часть детей бывает пониженного питания. Инф. заболевания протекают довольно тяжело, длительно.
У детей с Д. э.-к. могут возникнуть такие осложнения, как экзема, нейродермит, почесуха; на фоне острых респираторных заболеваний может развиться ложный круп (см. Круп), бронхиальная астма, бронхит с астматическим компонентом. Экзема чаще появляется после погрешности в диете кормящей матери, после введения в пищу ребенка коровьего молока, некрых соков, рыбьего жира. Кожа щек у ребенка краснеет, появляются мелкие пузырьки, вызывающие сильный зуд. Ребенок их расчесывает, в результате образуется мокнущая поверхность. Возникшая симметрично на щеках экзема может распространяться на лицо, туловище, руки и ноги, сопровождается зудом. Ребенок становится раздражительным, нарушается сон. Детская почесуха (строфулюс) характеризуется появлением сыпи в виде узелков на ногах и нижней части туловища. Возникает чаще на 2—3-м году жизни после употребления в пищу яиц, крепких мясных бульонов, шоколада, цитрусовых. Нейродермит возникает в основном у детей старше 3 лет на фоне Д. э.-к. или через некрое время после стихания его проявлений. В области коленных, локтевых сгибов и крупных складок появляется сухость, шелушение и огрубение кожи, сопровождающееся резким зудом.
Лечение проводит врач. Попытки родителей применять без назначения врача какиелибо домашние средства и тем более медикаменты, как правило, приводят к ухудшению состояния ребенка. Назначается диета с исключе- нием продуктов, вызывающих Д. э.-к. (крепкие мясные бульоны, яичный белок, шоколад, икра, мед, какао, цитрусовые). При опрелостях необходим тщательный уход, чередование ванн с содой и перманганатом калия, масляные прокладки, детский крем. При воспалительных явлениях и мокнутии кожи применяют по рекомендации врача ванны с добавлением медикаментозных средств; при нейродермите рекомендуются различные пасты и мази также по назначению врача.
В целях профилактики беременные женщины и кормящие матери не должны употреблять в пищу продукты, вызывающие Д. э.-к., или сократить их потребление до разумных количеств (см. Питание, питание беременной женщины и кормящей матери). Беременным женщинам необходимо своевременно проводить лечение токсикозов (см. Токсикозы беременных) и других заболеваний. Детям до 3 лет не рекомендуется давать продукты, способствующие возникновению Д. э.-к. (см. Трудной ребенок, питание; Ясельный возраст, питание); некрым детям необходимо составлять индивидуальное меню. См. также, Аллергия.