Возбудитель Д.— бактерии из семейства кишечных. Они длительно сохраняются в пищевых продуктах (молоко, масло, сыр, овощи); выживают в почве, загрязненной испражнениями больных, до 3—5 мес, в выгребных ямах, открытых водоемах — до 50 суток. Заражение здорового человека происходит от больного Д. или бактерионосителя (см. Носителъство возбудителей инфекции). Пути передачи инфекции — бытовой, пищевой и водный. Бытовое заражение происходит при непосредственном соприкосновении с больным (напр., при уходе за ним), через загрязненные руки больного (или бактерионосителя), предметы обихода: посуду, дверные ручки, выключатели и т. д. С загрязненных рук больного возбудитель Д. попадает на пищевые продукты либо на посуду для пищи (воды). В теплое время года (особенно летом и осенью) пищевые продукты загрязняются мухами, к-рые переносят на хоботке и лапках микроскопические частицы кала, содержащие бактерии. Употребление зараженных продуктов, не подвергшихся термической обработке (молоко и молочные продукты, салаты, винегреты, холодцы, паштеты, овощи, фрукты, ягоды и т. д.), может вызвать групповые заболевания Д. Возможность возникновения таких вспышек возрастает, если больной Д. или бактерионоситель, принимающий непосредственное участие в приготовлении и выдаче пищи (работники пищевой и молочной промышленности, учреждений общественного питания, детских и юношеских коллективов), не выполняет гиг. требований. Заражение может произойти при употреблении загрязненной фекалиями воды из открытых водоемов (реки, озера, пруды) или при купании в них.
Случаи заболевания Д. отмечаются в любое время года, но учащаются в летние и осенние месяцы, что связано с изменением характера питания (употребление немытых ягод, фруктов, овощей).
Заражение Д. происходит только через рот. Попав в желудок, часть возбудителей погибает, при этом выделяется ядовитое вещество —¦ эндотоксин (см. Токсины), к-рый всасывается в кишечнике, затем попадает в кровь и оказывает отравляющее действие на организм. Часть микробов достигает толстой кишки, где в результате их размножения возникает воспаление вплоть до образования язв.
В течение 2—7 дней (в тяжелых случаях —18—24 час.) возбудитель Д. может находиться в организме человека, не вызывая признаков заболевания, — инкубационный (скрытый) период.
Болезнь развивается остро. Появляются слабость, недомогание, познабливание, иногда повышается температура, появляются схваткообразные боли в животе. Стул учащается (от 10—15 до 25 раз в сутки); испражнения имеют сначала каловый характер, потом становятся жидкими, скудными, в них появляются слизь и кровь (для детей характерна примесь зелени). Появляются частые позывы на низ, не сопровождающиеся дефекацией (тенезмы). Больные становятся раздражительными, усиливается слабость, могут наблюдаться головокружения и даже кратковременные обмороки.
При появлении признаков, напоминающих Д., следует до прихода врача изолировать больного в отдельную комнату, выделить ему индивидуальную посуду и умывальные принадлежности, воздержаться от приема пищи, заменив ее обильным теплым питьем, напр. чаем. При ознобе больного следует укутать, согреть грелками {t° 40°), прикладывая их к рукам и ногам.
Вопрос о госпитализации или проведении лечения на дому решает врач. Госпитализация обязательна во всех слу- чаях, когда соблюдение противоэпидемич. режима на дому невозможно. При лечении больного на дому необходимо соблюдать меры по предупреждению заражения окружающих и правила ухода за ним (см. Уход за больным, особенности ухода за больным инфекционным заболеванием). Больной должен соблюдать постельный режим, пользоваться индивидуальным горшком, ему должны быть выделены отдельные полотенце и посуда.
Лечение назначается врачом индивидуально в зависимости от состояния больного и его возраста. Современная медицина располагает эффективными лекарственными средствами борьбы против Д., действие к-рых преимущественно направлено на уничтожение бактерий, вызывающих Д., и нейтрализацию выделяемого ими токсина. Самостоятельное лечение недопустимо, т. к. это может привести к развитию различных осложнений. Диета также назначается врачом на срок, определяемый состоянием и самочувствием больного. Необходимо исключить продукты, вызывающие брожение в кишечнике и раздражающие жел.-киш. тракт (молоко, копчености, жаркое, жирные и острые блюда). Категорически запрещается употреблять спиртные напитки, в т. ч. пиво. Диета может быть расширена только с разрешения врача.
Испражнения больного должны обеззараживаться, их засыпают сухой хлорной известью из расчета 200 г на 1 л выделений, перемешивают, выдерживают 1 час и только потом сливают в канализацию. Использованный горшок помещают в закрывающийся бак, заливают 1% р-ром хлорной извести (7 стол. л. на 10 л воды) и выдерживают 1 час. Посуду больного после каждого использования кипятят в 2% мыльносодовом р-ре (1,5 стол. л. питьевой соды на 1 л воды) в течение 15—30 мин. Нательное и постельное белье кипятят в мыльносодовом р-ре 30 мин. Ежедневно проводят влажную уборку помещения 1% горячим мыльносодовым р-ром (1 стол. л. на 1 л воды).
За переболевшими и бактерионосителями устанавливается диспансерное наблюдение и врачебный контроль в соответствии с действующими инструкциями. Необходимо соблюдение диеты, исключающей жирную, жареную, острую пищу, по крайней мере в течение 2 мес.
Профилактика заключается в устранении источников заражения, в своевременном выявлении и госпитализации заболевшего, проведении дезинфекции в очаге заболевания. Правильный уход за больным при лечении его на дому является важной мерой личной профилактики Д. Очень важны индивидуальные меры профилактики и гиг. воспитание населения. Необходимо мыть руки перед едой, мыть овощи и фрукты перед употреблением; кипятить молоко и воду (особенно при использовании воды из открытых'источников и молока, приобретенного в розлив на рынке или в магазине). Больные Д. и бактерионосители не допускаются к работе на пищевых предприятиях и объектах водоснабжения. При появлении жел.-киш. расстройства следует немедленно обратиться к врачу.