Молочная железа —орган, выделяющий молоко, служащее для вскармливания грудного ребенка. М. ж. часто называют грудной железой. М. ж. состоит из 15—20 железистых долек, напоминающих гроздь винограда. Грудное молоко, вырабатываемое Рис. Схематическое изображение молочной железы (в разрезе): / — сосок; 2 — молочные ходы; 3 — железистые дольки; 4 — большая грудная мышца; 5 — ребра; 6 — ткань легкого. в дольках, поступает в выводные про' токи (молочные ходы), оканчивающиеся в соске железы точечными отверстиями (рис.). Рост и развитие элементов, вырабатывающих молоко, происходит под сложным влиянием гормонов, выделяемых железами внутренней секреции (яичниками, гипофизом, щитовидной железой и др.), активизирующимися к началу полового созревания девочки (в 10—12 лет). Полного развития они достигают к 18—20 годам. Физиологич. и анатомич. изменения в М. ж. бывают особенно заметны с появлением менструаций и в период беременности. Максимального развития М. ж. достигают к моменту родов и в период кормления. В климактерич. периоде (с 45—50 лет) начинается обратное развитие долек М. ж. На состояние М. ж. в той или иной степени влияют заболевания органов половой и эндокринной систем. У девушек при нарушении функции яичников в М. ж. могут развиться доброкачественные опухоли. У женщин чаще возникает мастопатия. Развитие ее нередко связано с абортами, нарушающими функцию яичников и других желез внутренней секреции, а также с воспалительными заболеваниями половых органов. Гормональные нарушения и связанные с ними опухолеподобные образования в М. ж. чаще развиваются у нерожавших и некормивших женщин. В дальнейшем эти изменения могут привести к образованию опухоли. Предрасполагают к развитию опухоли также ушибы и воспалительные процессы в М. ж. и оставшиеся после них рубцы. Воспа- лительные процессы в М. ж. чаще развиваются в период кормления ребенка при возникновении трещин на сосках (см. Мастит). Важное значение в предупреждении заболеваний М. ж. имеет своевременное лечение болезней органов половой системы, а также соблюдение правил личной гигиены, особенно в период беременности и в послеродовом периоде, и правил кормления ребенка грудью (см. Грудной ребенок). Нельзя резко прекращать вскармливание грудью; если к этому вынуждает временная необходимость, следует (для сохранения секреторной функции М. ж.) сцеживать молоко при помощи молокоотсоса. При обнаружении какихлибо уплотнений в М. ж. нужно обратиться к врачу. В целях своевременного выявления изменений в М. ж. в лечебных учреждениях проводится флюорография М. ж.
