Тараканы — отряд насекомых. Т.— это теплолюбивые, преимущественно ночные и ведущие скрытый образ жизни насекомые. Питаются органическими остатками, продуктами питания и выделениями человека (мокрота, фекалии). Вследствие особенностей питания Т. могут переносить механич. путем возбудителей болезней. В экскрементах Т. обнаружены возбудители брюшного тифа, дизентерии, туберкулеза, лепры, цисты дизентерийной амебы и яйца гельминтов. Т. портят продукты питания, кожаные изделия, книги и т. д. Тело Т. уплощенное, продолговатоовальной формы, голова с длинными нитевидными усиками и ротовым аппаратом грызущего типа подогнута вниз. Крылья в покое плотно укладываются вдоль тела; передние крылья превращены в кожистые надкрылья, задние — перепончатые, развиты не у всех видов. Строение ног обусловливает возможность быстрого передвижения. Яйца откладываются в капсулу, к-рую самка носит на себе до момента появления личинок. Личинки Т. прозрачные и бескрылые, внешне похожи на взрослых насекомых. Личинки рыжих тараканов достигают половой зрелости через 2,5— 5 мес. Развитие черных Т. может длиться несколько лет.
