Паразитические черви, возбудители глистных заболеваний (гельминтозов) человека, животных и растений. К Г. относятся черви четырех типов: 1) плоские черви, представленные двумя классами паразитов — трематод, или сосальщиков, и цестод, или ленточных червей; в России из трематод человека чаще встречаются описторхисы, из цестод — широкий лентец, бычий, свиной и карликовый цепни, личинки эхинококка и альвеококка; 2) круглые черви, или нематоды,— аскариды, власоглавы, острицы, анкилостомиды, трихинеллы и др.; 3) скребни, или колючеголовые черви; 4) кольчатые черви, или аннелиды. Пред ставители последних двух типов у людей паразитируют редко. По циклу развития Г. делятся на биогельминтов и геогель минтов. Развитие биогельминтов проис ходит в организме промежуточного хозяина (человека или животного, где проходит развитие яиц и личинок гельминтов) и окончательного хозяина (где гельминт достигает половой зрелос ти). В ряде случаев биогельминты раз виваются при наличии промежуточного и дополнительного хозяина (при после довательном развитии личинок в двух живых организмах первый носит название промежуточного, второй — дополнительного). У геогельминтов личинки достигают инвазионной стадии (становятся способными паразитировать в организме человека) вне организма хозяина (обычно в почве).
Заражение людей Г. происходит гл. обр. при проглатывании зрелых яиц или личинок Г. с пищей; личинки некрых видов Г. проникают в организм человека через кожные покровы (анкилостомиды) или при укусах насекомыми (филярии). Г. чрезвычайно плодовиты, многие из них выделяют в сутки тысячи и десятки тысяч яиц или личинок. Г. распространены по всему земному шару, они наносят значительный вред здоровью людей и причиняют большой экономический ущерб, вызывая заболевания с.-х. животных, пушных зверей, рыб и растений.
