Для удобства анализа родословной и ее наглядности полученные сведения представляют в виде графической схемы. Составление родословной начинают с пробанда, т. е. лица, заинтересовавшего исследователя. Слева и справа от пробанда по одной горизонтальной линии располагают символы, изображающие его братьев и сестер (сибсов). Каждое предшествующее поколение располагается выше, а последующее — ниже линии пробанда. Для удобства графич. изображения сначала вычерчивают родословную линию одного родителя, затем второго. Каждый член родословной имеет свой шифр. Так, поколения обозначают римскими цифрами сверху вниз. Арабскими цифрами последовательно слева направо нумеруют потомство одного поколения.
Первым этапом анализа родословной является установление наследственной природы исследуемого признака. Если один и тот же признак встречается в родословной многократно, то можно предположить его наследственную природу. Однако внешняя тождественность признаков еще не означает их генетич. тождественности. Одни и те же проявления признака могут быть совершенно различного происхождения. Напр., причиной рахита может быть, с одной стороны, недостаточность витамина D в пище, а с другой — наследственно обусловленный низкий уровень фосфата в крови. Для точности диагностики генеалогич. исследование дополняют другими современными методами обследования.
После установления наследственной природы изучаемого признака приступают к генетич. и статистич. анализу родословной. Такой анализ позволяет установить, к какому из трех известных типов наследования — аутосомнодо-минантному, аутосомнорецессивному или сцепленному с полом — подчиняется передача исследуемого признака.
Для аутосомнодоминантного типа наследования (рис. 1) характерна прямая передача признака от одного родителя ребенку (так наз. вертикальная передача), причем оба пола наследуют этот признак с равной вероятностью. Так наследуется св. 900 болезней и пороков развития, включая различные формы глухоты, короткопалость, шестипалость, врожденные пороки сердца и др. Вероятность наследования дефектного гена составляет 50% .
При аутосомнорецессивном типе наследования исследуемый признак может проявляться не в каждом поколении. Напр., у здоровых родителей могут родиться дети, больные наследственным заболеванием, или здоровые члены родословной могут иметь больных дядю, тетку и др. Т. е. часть членов родословной может быть носителем «больного» гена, не имея признаков заболевания, и передать его своим потомкам, у к-рых это заболевание может проявиться. При этом, если оба родителя являются носителями дефектного гена, в среднем один ребенок из четырех может унаследовать два дефектных гена и, следовательно, болезнь, а двое из четырех — могут быть носителями дефектного гена без проявлений болезни. Аутосомнорецессивно наследуется ок. 800 заболеваний,в т. ч. альбинизм, различные анемии, многие нарушения обмена веществ и др. Наследование признаков, сцепленных с полом, полностью подчиняется закономерностям распределения у потомков половых хромосом (см. Пол). Наиболее часто патологич. признаки бывают сцеплены с Х-хромосомой. В этих случаях наследственное заболевание проявляется почти исключительно у мужчин, лица же женского пола могут быть носителями дефектного гена. Мать—носительница дефектного гена передает его половине сыновей, у к-рых проявится наследственное заболевание. Больной наследственным заболеванием отец может передать дефектный ген половине дочерей, к-рые будут его носителями, а все его сыновья будут здоровы. Так наследуется, напр., гемофилия, некрые формы диабета несахарного, цветовая слепота, некрые формы задержки психич. развития и др. Дефектный ген, сцепленный с Y-xpo-мосомой, наследуется только по мужской линии; он передается от отца всем сыновьям, но ни одна из дочерей его не наследует.
Правильность опытного определения типа наследования любого признака проверяется статистич. обработкой. Составление и анализ родословной является единственным методом определения риска наследственного заболевания.