Грудное молоко — секрет, вырабатываемый грудной железой кормящей женщины. Г. м. является лучшей пищей для детей первых 5—6 мес. жизни, по составу и соотношению входящих в него питательных веществ оно наиболее соответствует особенностям пищеварения и обмена веществ в этом возрасте. В течение / первых 2—3 дней после рождения ребенка грудная железа матери выделяет густую желтоватого цвета жидкость, так наз. молозиво. В молозиве содержится много белка и солей, а также так наз. молозивные тельца — клетки с капельками жира. Со 2—3-го до 4—5-го дня грудные железы вырабатывают так наз. молозивное, или раннее, молоко, а затем переходное. Со 2—4-й нед. начинает вырабатываться так наз. зрелое молоко. Это жидкость белого цвета, к-рая под микроскопом имеет вид равномерной взвеси жировых шариков. Зрелое Г. м. содержит все необходимые питательные вещества и витамины, количество и соотношение к-рых способствуют их наиболее полному перевариванию и усвоению. Кроме того, Г. м. содержит антитела (вещества, предохраняющие ребенка от различных заболеваний) и ферменты. Женское молоко по сравнению с коровьим и козьим усваивается ребенком гораздо лучше и является более ценным. Женское молоко содержит достаточное количество питательных веществ, необходимых ребенку в первые 5—6 мес. его жизни. Белки молока очень питательны, легко перевариваются и всасываются в кишечнике новорожденного. Жиры находятся в наиболее подходящей для их усвоения форме — в виде жировой эмульсии, что обеспечивает наиболее полное их всасывание. Углеводы Г. к., помимо своих питательных свойств, препятствуют росту микробов в кишечнике и тем самым улучшают переваривание и усвоение пищи. В Г. м. в необходимом количестве содержатся соли, особенно кальция и фосфора, к-рые важны для правильного формирования и развития скелета ребенка. В грудное молоко переходят все вещества, поступающие в организм матери, поэтому кормящая женщина должна строго следить за своим питанием. Излишки молока необходимо сцеживать. Сцеженное молоко сдается на специальные пункты сбора Г. м., где оно подвергается обработке и затем используется для вскармливания детей, лишенных по той или иной причине молока матери. См. также Грудной ребенок.
