Г. может быть острой, даже молниеносной (несколько секунд), и хронической, продолжающейся месяцами и годами.
Причины Г. самые разнообразные. Она может возникнуть в результате недостатка кислорода во вдыхаемом воздухе, напр. при подъеме на высоту (см. Горная болезнь), при работе в шахтах, колодцах, в подводной лодке, в водолазных костюмах и др. Г. может возникнуть при закупорке дыхательных путей инородным телом, слизью, при спазме бронхов, а также при заболеваниях легких (отек или воспаление), при к-рых резко уменьшается дыхательная поверхность легких, и при других нарушениях органов дыхания. При закупорке дыхательных путей или от других причин, вызывающих резкое нарушение дыхания, может возникнуть тяжелое состояние — асфиксия.
Острая Г. бывает при тяжелой кровопотере, инфаркте миокарда и других тяжелых состояниях, а также при отравлении окисью углерода (угарным газом), в результате чего нарушается способность крови переносить к тканям кислород.
Хронич. Г. может развиваться при пороках сердца, кардиосклерозе, что связано со слабостью сердечной деятельности и недостаточным кровоснабжением тканей.
Особое место занимает Г., вызванная отравлением некрыми химич. веществами, напр, цианидами. Эти вещества подавляют дыхательные ферменты клеток и тканей, к-рые утрачивают способность усваивать кислород. При этом может возникать молниеносная Г. Причиной Г. может быть также дефицит некрых витаминов.
Наиболее чувствительна к недостатку кислорода нервная система. Так, при полном прекращении снабжения кислородом признаки серьезных нарушений в коре больших полушарий головного мозга обнаруживаются через 24/г— 3 мин. При Г. резко изменяется обмен веществ в клетках и тканях всего организма. Нарушения сердечной деятельности могут выражаться в учащении сердечных сокращений, затем ослаблении деятельности сердца, появляется так наз. нитевидный пульс. В других случаях частые сердечные сокращения внезапно сменяются уреженным пульсом, резким побледнением лица, выступает холодный пот, холодеют ноги и руки, возникает обморочное состояние. При некрых отравлениях, напр, вдыхании высоких концентраций газа метана, паров синильной к-ты, очень быстро наступает полное прекращение функций жизненно важных органов (сердца, головного мозга). После перенесенной острой Г. дальнейшее состояние организма в значительной мере определяется изменениями, воз- никшими в коре больших полушарий головного мозга. Хронич. формы Г., возникающие при длительной недостаточности кровообращения, дыхания, при некрых болезнях, проявляются повышенной утомляемостью, одышкой, сердцебиением при небольшой физич. нагрузке, снижением трудоспособности. Для профилактики Г., возникающей от недостатка кислорода во вдыхаемом воздухе, проводятся специальные тренировки, повышающие возможность привыкания к Г. (для работы в условиях высокогорья, в закрытых помещениях и т. п.). Во всех случаях Г., вызванной недостатком кислорода в воздухе, необходимо в виде первой помощи вывести или вынести пострадавшего на свежий воздух, если есть возможность, дать вдыхать кислород. Если Г. не зашла слишком далеко, эти меры приводят к ликвидации всех нарушений. При попадании в дыхательные пути инородных тел необходимо принять все меры к их устранению (см. Инородные тела).
При отравлении угарным газом в первую очередь нужно вынести пострадавшего на свежий воздух, делать искусственное дыхание.
Во всех случаях появления признаков * острой кислородной недостаточности нужно обращаться за медпомощью; необходимо помнить, что в этих случаях бывает необходима скорая медицинская помощь. Если помощь пострадавшему оказана своевременно, все нарушения, связанные с Г., могут быть ликвидированы.