Железо играет важную роль в жизнедеятельности организма: оно необходимо для построения содержащегося в эритроцитах гемоглобина, доставляющего кислород из легких в ткани. При недостатке железа нарушается и функция пищеварительных желез, нервной системы, мышечного аппарата.
Железодефицитные А. чаще всего являются следствием кровопотерь. Причиной значительной А. могут быть небольшие, но длительные кровотечения, напр, при геморрое или язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Особенно, часто железодефицитные А. наблюдаются у женщин, страдающих длительными и обильными менструальными кровотечениями. В развитии железодефицитных А. значительную роль играют повторные частые беременности, длительное вскармливание грудью детей, т. к. во время беременности и при кормлении грудью из организма матери в организм плода, а затем ребенка поступает часть запасов железа. У детей младшего возраста дефицит железа, приводящий к развитию малокровия, нередко обусловлен неправильным питанием — недостатком в рационе мяса — основного источника пищевого железа.
Основные признаки железодефицитных А. — снижение содержания в крови гемоглобина при незначительно уменьшенном или нормальном количестве эритроцитов, но каждый эритроцит содержит значительно меньше, чем в норме, гемоглобина (гипохромная анемия). Так наз. цветной показатель при этом становится низким. Больные железодефицитными А. бледны, нередко жалуются на быструю утомляемость, головные боли, головокружения, мелькание мушек перед глазами, выпадение и хрупкость волос, ломкость ногтей, иногда появляется ощущение затруднения глотания, возможны поносы; характерны «капризы» аппетита — напр., желание есть мел, известь, пристрастие к острой, соленой пище. В профилактике и лечении железодефицитных А. важную роль играют своевременное обнаружение и устранение возможного источника кровопотери и правильное питание. Полноценное, с достаточным содержанием в рационе мяса, питание женщины во время беременности и кормления грудью предупреждает развитие А. матери и грудного ребенка.
Лечение железодефицитных А. проводится строго в соответствии с назначениями врача. Необходимо систематическое лечение препаратами железа, к-рое должно проводиться длительно, обычно амбулаторно, под контролем врача. Первые признаки улучшения наступают не ранее чем через 3 нед.
Значительно реже встречаются А., связанные с дефицитом витамина В12 или фолиевой к-ты (см. Витаминная недостаточность). Они обычно развиваются у пожилых людей, страдающих нарушением функции слизистой оболочки желудка, а также при некрых глистных заболеваниях (чаще при поражении широким лентецом); иногда в период беременности.
При дефиците витамина В12 или фолиевой к-ты в крови уменьшается количество эритроцитов, снижение содержания гемоглобина менее выражено. Кроме симптомов, характерных для всех видов А., при этом виде А. имеются специфические признаки: чувство жжения в языке, поносы, а в запущенных случаях — симптомы поражения нервной системы (шаткость и неуверенность походки, ощущение ползания мурашек).
Для профилактики А., связанной с недостаточностью витамина ВнИ фолиевой к-ты, важно своевременное выявление и лечение хронич. заболеваний жел.-киш. тракта, особенно сопровождающихся поносами. В местностях, где распространен широкий лентец, необходимо соблюдать меры, препятствующие заражению им (см. Дифиллоботриозы), а при возникновении заболевания проводить своевременное лечение.
Лечение А., обусловленных дефицитом витамина В12, проводится по назначению и под контролем врача. Высокоэффективным средством является витамин В12, в ряде случаев к нему добавляют фолиевую к-ту.
Многообразны формы гемолитических А., связанных с повышенным разрушением эритроцитов. Они могут быть наследственными и приобретенными и обычно сопровождаются желтушным окрашиванием кожи и слизистых оболочек. Поэтому их нередко путают с заболеваниями печени. Все виды А. требуют немедленного обращения к врачу для уточнения диагноза и назначения своевременного и правильного лечения.