Распространяется главным образом в местах * большой скученностью, причем зараза разносится преимущественно не через соприкосновение с больным, а через укусы платяных вшей и блох. Скрытый период до 10 дней.
Начинается болезнь обыкновенно потрясающим ознобом, но иног да предвестником заболевания является сильная головная боль, боли в суставах и тошнота с потерей аппетита. Температура во все время болезни держится очень высокая — утром 39—40°С, а вечером — 40—41°С. На шестой день появляются на груди, животе, руках и ногах розовые красные пятнышки, похожие на укусы блох, но без красной точки в середине. Состояние больного апатичное, но ночью иногда бывает буйное. Язык сильно обложен, изо рта дурной запах, большая жажда. Кризис обычно на 14—17 дней, после чего больной начинает поправляться или появляются различные осложнения, в результате которых нередко наступает смерть.
Особого лечения сыпной тиф не требует, можно лишь до кризиса давать по вечерам хину по 0,2, но надо следить за сердцем и поддерживать силы больного, давая хотя легкую, но питательную пищу, тем более, что при сыпном тифе никакой особенной диеты не требуется (не так, как при брюшном). Пить может сколько угодно, особенно хорошо давать ему навары из ячменя и овса в теплом виде: они очень хорошо поддерживают силы больного.
Если больной будет страдать от бессонницы, то можно давать ему бром, но ни в коем случае нельзя давать хлорала и сульфанала.
При сильных болях в ногах помогает опускать ноги больного в очень теплую воду. Бывают осложнения: нефрит, воспаление легких и воспаление среднего уха.
Не надо забывать время от времени осторожно поворачивать больного на другой бок, не давая ему все время лежать на спине во избежание застоя в легких и пролежней, а также чаще полоскать рот дезинфицирующим раствором.
