Признаки болезни у животных: они становятся раздражительными, пугливыми, прячутся в темное место, грызут и глотают несъедобные вещи — солому, щепки и пр. Потом начинают бросаться на других животных и людей, но хозяина вначале не трогают. Голос становится у них хриплым, воющим. Появляется паралич нижней челюсти, отчего рот остается открытым, язык высунут, текут слюни и пена. Воду в это время животное уже не может пить из-за судорог в горле. Сдыхает обычно на 5—7 день, редко — на 11 при параличе ног.
Промежуток времени между заражением болезнью у собаки 3—6 недель, но бывает и 3—6 дней. Чем ближе к голове укусы, тем скорее начинается заболевание. Но яд в слюне появляется еще за три дня до обнаружения первых признаков заболевания. Поэтому в случае укуса неизвестной собакой, хотя бы на вид и здоровой, нужно сделать специальную прививку от бешенства.
У людей период заражения длится шесть недель, но иногда затягивается на несколько месяцев. У лица, заболевшего бешенством, различают три периода:
1. Человек становится боязливым, у него легкая тошнота, лихорадка с жаждой, запор, затрудненное дыхание. Рана от укуса, быть может уже давно зажившая, начинает опять вдруг болеть и гноиться. Появляется неподвижность шеи и затылка.
2. Судороги, желание кусаться и бросаться на других, но твердую пищу еще может глотать.
3. Эта стадия болезни обычно начинается через два дня, а иногда даже на другой день после укуса. Пульс сильно ускоренный, голос хриплый, затем паралич и смерть. Продолжается этот период обычно несколько часов, а вся болезнь не больше трех дней.
При укусе нельзя останавливать кровь из раны, наоборот, надо вытянуть ее как можно больше, так как с нею выходит и яд. Для этого надо рану сделать больше посредством кругового разреза, который провести на расстоянии одного сантиметра от раны. Если это почему-либо неудобно сделать, то поставить на рану банку или толстый стакан (как ставят вытяжные банки на спину при простуде). Если и этого сделать нельзя, то поливать подольше рану тепловатой водой для усиления кровотечения, а потом рану промыть раствором сулемы или марганца, просушить и прижечь каленым железом (например, гвоздем), обложив рану предварительно кругом мокрой тряпкой, чтобы не прижечь напрасно здорового места. В крайнем случае положить в рану кристалл карболовой кислоты или кристалл марганца и завязать.
Кристалл должен выесть зараженное место.
После прививки очень долго (год и больше) нельзя потреблять спиртного, так как от алкоголя слабеет сила прививки, и больной снова заболевает бешенством. Но на этот раз бешенство обычно проявляется в виде тихого помешательства.
Народные средства: убить укусившее бешеное животное и съесть от него в сыром виде мозг или печенку или же оба вместе. Средство действенное.
Помогает трава «водяной шильник», иначе «собачья кислица». Растет по болотам, в стоячих местах, лесных лужах. Корешок у нее вроде луковицы, листья копьеобразные, темно-зеленые на черешках, с наружной стороны у них желобок, немного красноватый, цветы мелкие, розовые, о 3 лепестках. Собирают в августе, хранят в сушеном виде в стеклянных банках. При укусе надо истолочь в порошок один большой или два маленьких корешка, посыпать на хлеб, намазанный коровьим маслом, и съесть. Употреблять 2—3 дня или больше, смотря по укусу. Яд улетучивается, помогает даже заболевающим.