Интерферон —продукт клеток млекопитающих организмов и птиц, вырабатываемый в ответ на проникновение в них различных микроорганизмов. Несколько десятков лет назад ученые обратили внимание на необычайное явление: если в клетку проник вирус какоголибо одного типа, то вирус другого типа («посторонний») уже не мог в нее попасть. Долгое время механизм этого явления оставался загадкой. И вот сравнительно недавно (1957) удалось выяснить, что препятствием к внедрению в клетку так наз. постороннего вируса является белковое вещество интерферон, вырабатываемое клеткой, пораженной проникшим вирусом. Было выяснено также, что процесс производства клеткой И. запрограммирован природой и осуществляется второй и пятой хромосомами. В отличие от антител (см. Иммунитет), И. является универсальным защитным фактором организма. К И. оказались чувствительными почти все известные вирусы. Быстро подавляя размножение вирусов, И. способствует естественному выздоровлению человека и животных. Но когда возбудители болезни предпринимают массированную атаку на организм, этого защитного вещества на борьбу с ними не хватает. Вирусологи научились получать И. в лабораторных условиях из лейкоцитов донорской крови. Полученные таким образом препараты И. при условии регулярного введения в организм действуют при многих вирусных заболеваниях. Усилия советских специалистов сегодня направлены на поиск более дешевого «сырья» для получения И. и новых высокоактивных индукторов, стимулирующих выделение И. В мед. практике препараты И. используют для предупреждения и лечения вирусных заболеваний.
