Плод — зародыш человека со второго месяца внутриутробного развития, когда в строении его четко различаются головка с зачатками глаз, носа, рта и туловище с зачатками конечностей. На рисунке схематически показано развитие П. от 8 до 16 недель. В течение 1-го акушерского, или лунного, мес. (28 дней) из плодного яйца развиваются зародыш (эмбрион) и зародышевые оболочки и начинается формирование П. В конце 2-го акушерского мес. длина эмбриона составляет 3— 3,5 см, вес — 4 г. В конце 3-го мес. длина зародыша — 8—9 см, вес — ок. 40 г, головка крупная, заметны половые органы, конечности начинают слабо двигаться. В конце 4-го мес. длина П.— 16 см, вес — 120 г, движения конечностей более активны, но беременной женщиной еще не ощущаются, четко различается пол П. В конце 5-го мес. П. вырастает до 24—26 см, вес его — 280—300 г; кожа нежная, красного цвета, покрыта пушковыми волосами. Беременная ощущает легкие толчки от движения П. В этот период прослушиваются слабые сердцебиения П. В конце 6-го мес. длина П.— 30 см, вес ¦— 600—700 г, движения энергичные. В конце 7-го мес. П. вырастает до 35 см, вес его — 1000—1200 г. В этот период П. может родиться живым, но он еще маложизнеспособен. На 8-м мес. беременности П. жизнеспособен, однако при рождении в этот срок считается недоношенным и требует особенно тщательного ухода (см. Недоношенный ребенок). В конце 8-го мес. длина П.— 40 см, вес — 1500— 1600 г, П. жизнеспособен, однако также требует особого ухода. В конце 9-го мес. П. вырастает до 45 см, вес его — 2400— 2500 г. В этот период развития отмечается увеличение подкожного жирового слоя, кожа розовая, пушковых волос на теле меньше. П., рождающийся в этот срок, жизнеспособен. В конце 10-го мес. (соответствует 9 календарным месяцам) длина П. достигает 50 см, вес — 3200—3500 г. Такой П. считается доношенным и зрелым, он способен развиваться вне материнского организма. Внутриутробное существование обусловливает некрые особенности жизнедеятельности П. Кора головного мозга у него недоразвита, поэтому важнейшие функции организма П. (питание, дыхание, выделение) регулируются спинным мозгом и тесно связаны с плацентой (детское место). Плацента соединена с П. при помощи пуповины, по кровеносным сосудам к-рой из организма матери поступают необходимые для его роста и развития питательные вещества (белки, жиры, углеводы), соли, вода, витамины и кислород и выводятся продукты его обмена. В связи с этим нарушения функции плаценты, возникающие при некрых заболеваниях беременной женщины (пороки сердца, гипертонич. болезнь, сахарный диабет, инф. болезни), а также неправильное питание, нарушение режима, влияние повреждающих факторов окружающей среды (токсич. продукты химич. производства, вибрация, облучение), употребление ею алкогольных напитков, курение и др. отрицательно влияют на развитие П., особенно в ранние сроки беременности (первые 3 мес). В этот период наиболее часто возникают различные нарушения в развитии П., выражающиеся в его недоразвитии, т!плоть до уродств (см. Пороки развития), иногда приводящие к его гибели и самопроизвольному аборту; во время родов такой П. чаще подвержен асфиксии (удушье) и внутричерепной родовой травме. Начиная с 4-го мес. внутриутробной жизни чувствительность П. к действию повреждающих факторов окружающей среды несколько снижается. Беременная женщина должна быть очень внимательна к своему состоянию, особенно в ранние сроки беременности; строго соблюдать правила гигиены, режим труда, отдыха и питания (см. Беременность, гигиена беременной). Большое значение имеет своевременная (сразу после задержки менструации) явка в женскую консультацию не только для установления беременности, но и для выявления у женщины заболеваний и вредных факторов, к-рые могут оказать влияние на П., а также для установления систематгич. наблюдения за беременной женщиной с целью выявления отклонений в течении беременности и оказания (в случае необходимости) своевременной помощи. Осложненная беременность и нарушения развития П. обусловливают мертворождаемость, раннюю детскую смертность, а также заболеваемость детей в первые годы жизни. Поэтому одной из важнейших гос. задач в нашей стране явилась разработка системы гигиенич. и леч.-проф. мероприятий, направленных на снижение этих показателей. Эта система мероприятий получила название антенатальной охраны плода.
