Психиатрия — медицинская дисциплина, изучающая причины возникновения, признаки, особенности течения психических болезней и разрабатывающая способы их предупреждения, лечения и восстановления психических способностей заболевшего человека (социальная реадаптация). Многие века человечество получало представления о психич. деятельности из мистич. и религиозных источников. Естественнонаучное представление о психич. болезнях как болезнях мозга было разработано первоначально древнегреч. врачами, однако оно долго сосуществовало с суеверными представлениями. Так, в Древнем Риме считалось, что сумасшествие насылается богами, и в некрых случаях его рассматривали как знак избранности (напр., эпилепсию называли священной болезнью). В средние века в Европе психозы считались порождением дьявола. Лечение душевнобольных «изгнанием беса» проводилось священнослужителями. Некрых душевнобольных, считая их ведьмами и колдунами, сжигали. Первые дома призрения душевнобольных создавались при монастырях, а пациенты содержались в смирительных рубашках и цепях «для обуздания дьявола». На Руси душевнобольных называли как ¦«одержимыми» (дьяволом), так и «блаженными» (от слова «благо»), среди юродивых было много психически больных. Призрение душевнобольных также осуществлялось в монастырях, а лечение — «изгнание беса» — в церкви. П. как мед. дисциплина возникла в конце 18 в.— в это время врачи начали выступать против мер жестокости по отношению к беспокойным пациентам, стали применять лекарства, изучать естественные причины болезни, из разнообразных проявлений душевных расстройств выделять группы симптомов, относящихся к тому или иному заболеванию. Однако предрассудки в отношении душевных расстройств живы до сих пор. Факты «изгнания беса», вера в возможность заболевания вследствие «наговора», «сглаза» встречаются и сейчас. За последнее столетие П. достигла значительных успехов. Успешно лечатся многие формы психич. расстройств, в т. ч. ранее неизлечимых. Разработаны методы восстановления в жизни (семья, профессия) лиц, перенесших тяжелый психоз, к-рый раньше приводил к глубокой инвалидности. Изменился облик психиатрич. б-ц — они не имеют ничего общего с «сумасшедшим домом», описанным многократно в художественной литературе. В современной психиатрич. б-це нет «буйных» отделений, она мало отличается от обычной. Углубление и расширение психиатрич. знаний привело к увеличению возможностей П. Современная П. оказывает помощь не только больным острыми психозами, но и пациентам, страдающим психопатиями, неврозами, алкоголизмом, колебаниями настроения (эмоциональными расстройствами), бессонницей; помогает лицам, находящимся в состоянии конфликта, затруднительной жизненной ситуации, вызывающей изменение душевного состояния. Несмотря на прогресс П., при некрых болезненных формах она пока способна лишь облегчить проявление страдания, замедлить его течение, но не излечить болезнь. Объясняется это тем, что механизм психич. процессов в норме и патологии еще не полностью раскрыт. Отрицательно сказывается на результатах^лйчения психич. болезней позднее обращение больных за помощью. Причина этого заключается, в частности, в том, что почти при всех душевных расстройствах человек утрачивает способность критич. самооценки. И чем тяжелее расстройство, тем чаще заболевший считает себя здоровым. Кроме того, нередко причиной позднего обращения к врачу является боязнь приобрести репутацию «сумасшедшего», «состоящего на учете у психиатров». В ряде случаев близкие родственники пытаются скрыть душевное расстройство заболевшего, надеясь, что заболевание само пройдет, не понимая, что наносят вред заболевшему. Все еще встречаются случаи, когда в быту к причинам психоза относят умственное переутомление («зачитался»), трудную жизненную ситуацию, тяжелые переживания и даже половое воздержание. В последнем случае иногда вместо своевременного обращения за лечением больного женят (или выдают замуж), что, естественно, отдаляет время оказания необходимой медицинской помощи, ведег ко многим жизненным осложнениям, рождению нездорового ребенка. Неправильная оценка состояния больного его близкими и им самим нередко приводит к тому, что начало болезни — чувство усталости, подавленность, конфликтность — принимают за ее причину; при этом предполагается, что с отдыхом и изменением окружения здоровье восстановится, что могут помочь убеждение, строгость, различные воспитательные меры. Современная психиатрия располагает большим арсеналом средств диагностики, используя для оценки состояния больного методы физиологии, биохимии, психологии, генетики и других наук. Значительно расширились возможности лечения душевных расстройств. В частности, с 50-х гг. применяются так наз. психофармакологические средства, действующие непосредственно на процессы, происходящие в центральной нервной системе. Для восстановления больных различные леч. мероприятия используются в сочетании с методом дозированной трудовой терапии по индивидуальным показаниям. Успешно решены вопросы профилактики многих психич. расстройств, но для реализации профилактич. рекомендаций требуется понимание населением их важности. Известно, что в семьях, злоупотребляющих алкоголем, рождаются дети, страдающие олигофренией, задержкой психич. развития, эпилепсией. Однако не для всех это служит предостережением. Истоки многих психич. нарушений (неврозы, патологич. развитие личности, алкоголизм и пр.) обусловлены соц. факторами (воспитание, окружение), непосредственно воздействующими на психику. Это предопределяет соц. характер и соц. значение психиатрии. П. занимает особое место в ряду других мед. дисциплин, т. к. душевная болезнь больше, чем какаялибо другая, отражается на окружении заболевшего. Соц. значение психиатрии определяется и особенностями соц. положения больного. Заболевший может стать как жертвой в силу своей соц. беспомощности, так и источником опасности для окружающих в силу своих болезненных переживаний. Поэтому в задачи П. входит решение сугубо соц. вопросов — нравственное воспитание, психогигиенич. просвещение, психич. адаптация, определение дееспособности, ответственности перед законом, наложение опеки, содержание в изоляции. См. также Психические болезни.
