Половое созревание — процесс достижения организмом половой зрелости, т. е. способности к размножению. У человека период П. с. называют переходным или пубертатным периодом. Формирование полового инстинкта (см. Половое влечение) происходит постепенно, но наиболее интенсивно в период П. с. В период П. с. у девушек появляются менструации (см. Менструальный цикл), а у мальчиков может возникать эякуляция (извержение семени), как правило, в виде поллюций. В этот период гл. обр. под влиянием активной деятельности желез внутренней секреции происходит глубокая перестройка всего организма: усиливается рост тела в длину, формируются вторичные половые признаки: у мальчиков начинается рост волос на лице и на теле, увеличивается размер кадыка («адамова яблока»), «ломается» голос; у девочек округляются контуры тела за счет отложения жира в подкожной клетчатке (в первую очередь на бедрах, ягодицах), увеличиваются грудные железы, кости таза раздаются в ширину. У девочек П. с. начинается раньше, чем у мальчиков. С учетом процессов акцелерации принято считать нормальным начало П. с. у девочек в 12—14 лет и окончание в 16—18 лет, а у мальчиков соответственно в 13—15 лет и 18— 20 лет. Впрочем, сроки наступления П. с, а также его интенсивность подвержены значительным колебаниям и зависят от многих факторов — как от наследственных особенностей, так и от бытовых и социальноэкономич. условий, состояния здоровья, характера питания, климата и т, д. Различные неблагоприятные влияния (плохие бытовые условия, неполноценное питание, перенесенные заболевания и т. д.) обычно вызывают задержку или дисгармонию физич. и психич. развития. Однако вся многообразная перестройка детского организма в период П. с. не может быть объяснена только изменениями, происходящими в сексуальной сфере. В это же время меняется психика подростка, перестраивается деятельность нервной системы (см. Подростковый возраст, психогигиена). Т. о., наряду с перестройкой гормональной регуляции и процессов физич. развития происходят изменения в психич. сфере. В процессе П. с. происходит становление так наз. полового сознания, т. е. способности человека осознавать себя носителем определенного пола, а также регулировать свое поведение в соответствии с принятыми в обве морально-этич. требованиями, установками (см. Половое воспитание). В это время пробуждается интерес к противоположному полу, хотя он не сразу приобретает специфич. сексуальную окраску, характерную для периода зрелой сексуальности. Как правило, у подростков формируются своеобразные отношения, к-рые можно определить как платоническую влюбленность, окрашенную романтически возвышенным чувством. Лишь впоследствии, с завершением процесса П.с, пробуждаются специфич. сексуальные эмоции, проявляется половая активность и формируется зрелое половое сознание с гармоничным соотношением всех его компонентов. Одной из характерных особенностей физич. развития в период П. с. является временное нарушение пропорций тела. Рост конечностей значительно опережает рост туловища, в связи с чем движения становятся угловатыми, неуклюжими. Обычно подростки, сознавая происшедшую в них перемену, фиксируют на ней свое внимание, отчего становятся еще более неуклюжими, неловкими. У мальчиков интенсивно возрастает мышечная сила, увеличивается масса мышц (за 2—3 года в период П. с. она увеличивается в среднем на 12%, в то время как с момента рождения до 8 лет — всего на 4%). Параллельно с этим у подростков появляется стремление к упражнению мышц, в связи с чем очень важно разумно направлять эту деятельность. За интенсивным ростом скелета и развитием мышечной системы не всегда поспевает развитие внутренних органов. В частности, сердце обычно опережает в росте кровеносные сосуды, что может быть причиной повышения артериального давления крови и некрого затруднения в работе самого сердца. В период П. с. организм испытывает повышенные нагрузки, в силу чего недостаточность функции сердца (безусловно, преходящая, так наз. юношеское сердце) может иногда проявляться головокружениями, некоторым цианозом и похолоданием конечностей, легкой головной болью, утомляемостью. Особенно заметные перемены происходят в психике подростка. На фоне закономерного обогащения ее за счет новых впечатлений и переживаний обращает на себя внимание неустойчивость эмоциональной сферы, подвижность, изменчивость и противоречивость настроений. Подростки нередко проявляют повышенную чувствительность, к-рая может сочетаться с черствостью, а застенчивость у них может сосуществовать с нарочитой развязностью, вызывающим поведением. У них нередко проявляется скептицизм и критическое отношение ко всему общепризнанному, нетерпимость к родительской опеке. В этот период нередки неврозоподобные состояния (см. Неврозы), снижение работоспособности, раздражительность, плаксивость (у девушек особенно в период менструации). Указанные особенности развития организма подростка в период П. с. требуют от родителей и педагогов правильного, чуткого отношения. Хотя не следует фиксировать внимание подростка на всех этих изменениях, происходящих в нем, тем не менее надо деликатно разъяснить ему их сущность и биологич. смысл. Очень важно, чтобы в этот период подросток видел в родителях и педагогах друзей, к к-рым можно обратиться по любому вопросу. Поэтому воспитание в этом возрасте должно приобретать такие формы и использовать такие методы, к-рые помогут переключить внимание подростков на самые разнообразные виды деятельности, отвлекающие их от половых переживаний. Большую роль в период П. с. играет и нормальное физическое развитие подростка. Для этого необходимо уделять большое внимание питанию, к-рое должно быть полноценным, с достаточным количеством витаминов, а также прогулкам и занятиям спортом.
