Потоотделение — один из физиологических механизмов обеспечения охлаждения организма (за счет испарения пота с поверхности кожи и поддержания водносолевого баланса, см. Обмен веществ и энергии). Пот выделяется потовыми железами, заложенными в подкожной жировой клетчатке. Больше всего потовых желез в подмышечной впадине, на ладонях и подошвах. Пот на 99% состоит из воды; в нем 0,3% хлоридов калия и натрия, 0,1% мочевины, а также другие слож- ные органич. вещества, состав и количество к-рых у разных людей не одинаков. Именно они и определяют индивидуальный запах пота различных людей. Кроме того, с потом происходит выделение продуктов распада, образовавшихся в результате обмена веществ. Значение П. в терморегуляции особенно велико при тяжелой мышечной работе и в условиях высокой температуры окружающего воздуха. При температуре воздуха выше температуры тела организма П. становится единственным средством, предохраняющим организм от перегревания. Хотя в покое в комфортных условиях П. не заметно, однако в действительности происходит неощутимая потеря влаги и за счет испарения воды через кожу, и за счет П. (в среднем организм теряет т. о. за сутки около 500 мл воды). С повышением температуры в окружающей среде происходит увеличение П. сначала за счет включения в этот процесс все большего количества потовых желез, а при работе всех желез — путем увеличения их производительности. Напр., при температуре окружающего воздуха свыше 50° за 1 час может выделиться до 2 л пота. В условиях высоких температур потеря воды с потом продолжается даже тогда, когда запасы ее в организме не восполняются. Это может привести к обезвоживанию и, следовательно, к нарушению многих физиологич. функций (дыхания, кровообращения и т. д.). Длительное воздействие высокой температуры и привыкание к ней снижает П. Именно поэтому у жителей жарких стран кожа остается относительно сухой даже при высокой температуре окружающего воздуха. П. может усиливаться после приема большого количества горячей и острой еды, обильного питья, при физич. нагрузках, лихорадке, эмоциональных переживаниях и т. д. При эмоциональных переживаниях (напр., страх, тревога) П. в первую очередь усиливается на ладонях, подошвах; пот появляется также на лбу и других участках тела человека. Говоря о П., не следует путать понятие «потоотделение» (т. е. секрецию пота) с понятием «потение»; о потении обычно говорят, когда замечают на комнибудь пот (капли пота). Количество пота часто бывает связано не с интенсивностью П., а со скоростью испарения пота. Напр., если на отдельном участке тела испарение ограничено (шапка на голове, теплая одежда или обувь), то эта область тела может быть совершенно мокрой даже при умеренном П. В таких случаях, чтобы не потеть, следует подумать о замене одежды или обуви. Иногда усиленное П. у людей приобретает постоянный характер, причиняя человеку определенные неудобства. В этих случаях следует проконсультироваться с врачом, т. к. усиление П. без видимых причин может быть симптомом какоголибо заболевания (см. также Потливость).
