Различают В. прямое — путем непосредственного словесного воздействия и косвенное — указанием на положительное действие какоголибо лекарства, процедуры и т. д. Последнее очень важно, т. к. действие лекарства в определенной степени зависит от отношения к нему больного. С другой стороны, иногда, когда больной следует научно необоснованным рекомендациям, таким, напр., как «бег от инфаркта», различным псевдонаучным диетам, могут создаваться впечатления улучшения состояния больного. Лица истерического характера могут чувствовать облегчение состояния даже под действием заговоров, знахарских снадобий, религиозных влияний и т. п.
В мед. практике хорошо известно и самовнушение, к-рое иногда может быть источником болезненных ощущений, особенно при истерич. неврозе. Самовнушение может использоваться и в леч. целях для поддержания хорошего самочувствия, веры в свои возможности, в свои силы.
В. может проводиться как в состоянии бодрствования, так и в состоянии гипнотич. сна. Гипноз — это внушаемый сон. Гипнотич. состояние вызывают повторением слов и фраз, в к-рых врач, проводящий гипноз, воспроизводит картину засыпания (напр., «в руках, ногах и веках появляется чувство тяжести, нарастает общая вялость, сонливость, покой» и т. д.). Словесное В., произносимое монотонным голосом, может сопровождаться ритмичными, слабыми, однообразными физ. раздражениями слуха, зрения или осязания: поглаживанием, миганием синего света, равномерным постукиванием метронома, имитацией шума дождя и т. п. При этом в коре головного мозга гипнотизируемого развивается частичное торможение, но остаются отдельные активные бодрствующие области, через к-рые осуществляется связь проводящего гипноз врача с больным и В. больному.
Физиол. природа В. исследовалась академиком И. П. Павловым, к-рый объяснял феномен В. наличием очага концентрированного возбуждения в коре головного мозга, психологич. его природа изучалась психиатром В. М. Бехтеревым, широко применявшим гипноз и В. при лечении алкоголизма. Кроме алкоголизма, В. применяется при лечении невроза, наркомании, а также некрых заболеваний, связанных с нарушениями нервной регуляции внутренних органов.