Загрязнение атмосферного воздуха В. г. в связи с интенсивным ростом числа моторных транспортных средств (автомобилей, самолетов и др.) приобретает чрезвычайную актуальность, особенно в городах, где постоянно возрастает количество автомобилей. Состав В. г. зависит от вида топлива, режима работы, типа и состояния мотора. В. г. содержат угарный газ (легковая автомашина выбрасывает от 0,6 до 1,7 кг/час угарного газа, а грузовая от 1,5 до 2,8 кг/гшс), углеводороды, окислы азота и альдегиды, напр, формальдегид, свинец (при применении этилированного бензина), а в В. г. двигателей, работающих на дизельном топливе, кроме того, содержится сажа. Из углеводородов, альдегидов, окислов азота и других веществ в результате сложных фотохимических процессов, стимулируемых ультрафиолетовой радиацией солнца, образуются фотооксид анты. Их количество зависит от сезона года, времени суток и других факторов. Под термином «оксиданты» понимается суммарная концентрация окислителей в воздухе (озона, окислов азота, пероксиацилнитрата, формальдегида и др.). Оксид анты даже в небольших концентрациях вызывают раздражение слизистых оболочек, особенно глаз, могут вызвать осложнения заболеваний дыхательных путей.
Наибольшее загрязнение воздуха В.г. отмечено в городах с узкими, плохо продуваемыми ветром улицами и интенсивным движением, а также в гаражах, на станциях технич. обслуживания при несоблюдении режима работы двигателей.
При длительном нахождении в атмосфере, значительно загрязненной В. г., может наступить отравление. Симптомы отравления В. г. и первая помощь— см. Угарный газ.
К числу эффективных мероприятий в борьбе с загрязнением атмосферы В. г. относятся: строгий (автоматический) контроль за технич, состоянием двигателей при выезде машин на линию (своевременный ремонт моторов, правильная регулировка карбюраторов и т. д.), запрещение работы двигателей св. 1—1,5 мин. в гаражах, устройство и строгий контроль за работой приточновытяжной вентиляции во всех рабочих помещениях, где работают двигатели внутреннего сгорания. Важными мероприятиями, направленными на уменьшение концентрации В. г. в атмосфере городов, являются строительство хорошо проветриваемых широких улиц, окружных автомобильных дорог, организация безостановочного движения на нескольких уровнях, зонирование территории города с выделением жилых и пром. микрорайонов и т. д. Радикальной мерой борьбы с загрязнением воздуха В. г. является замена топлива в двигателях внутреннего сгорания (водород и др.), совершенствование и создание принципиально новых двигателей.